Prestiti per Studenti: la Soluzione di Trump

WASHINGTON - L'amministrazione Trump sta proponendo di stringere i criteri che dettano quando gli ex studenti universitari che accusano le loro scuole di comportamenti fraudolenti possono ottenere la cancellazione dei loro prestiti agli studenti .

Il Dipartimento dell'Istruzione ha affermato che il piano è stato progettato per aiutare le vittime autentiche delle frodi, limitando nel contempo le frivole dichiarazioni degli ex studenti.

Il piano affronta la dura opposizione dei democratici del Congresso e dei sostenitori dei consumatori, che hanno avvertito che qualsiasi tentativo di limitare la remissione del debito limiterebbe le opzioni legali degli studenti con debiti che non possono permettersi di rimborsare.

Secondo il piano, il Dipartimento dell'Istruzione ha proposto due standard alternativi, e ha detto che gradirebbe i commenti prima di pubblicare le regole finali il 1 ° novembre.

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Prestiti per Studenti: la Soluzione di Trump

Sotto una sola opzione, il dipartimento potrebbe richiedere agli studenti che cercano una riduzione del prestito di essere in stato di default, piuttosto che consentire agli studenti di richiedere il perdono mentre rimangono in buona posizione finanziaria.

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In alternativa, gli studenti continuerebbero a presentare affermazioni "affermative", anche se il dipartimento avrebbe mantenuto tali richieste a un livello più alto. Gli ex studenti avrebbero dovuto dimostrare che le loro università avevano un "intento di ingannare" o mostrato un "spericolato rispetto per la verità" nei loro sforzi pubblicitari o di reclutamento.

"Il nostro impegno e il nostro obiettivo è stato e rimane quello di proteggere gli studenti dalle frodi", ha dichiarato il segretario all'istruzione Betsy DeVos. "I regolamenti proposti oggi lo realizzano stabilendo regole chiare sulla strada da seguire per gli istituti di istruzione superiore". Ha detto che le regole avrebbero ritenuto le istituzioni responsabili, piuttosto che i contribuenti.

Ma i critici come il senatore Patty Murray di Washington, il massimo democratico del Senato Education Committee, hanno detto che il risultato sarebbe che meno studenti che sono stati truffati potrebbero ottenere indietro i loro soldi. 
"Questa norma taglierebbe miliardi di debiti per gli studenti che stavano semplicemente cercando di migliorarsi e invece sono stati derubati dei loro studi e risparmi", ha detto la signora Murray.

Quegli standard sarebbero più severi di un insieme di regole in una politica dell'amministrazione Obama. Quella politica, rilasciata all'inizio del 2017 ma mai implementata, richiedeva agli ex studenti di documentare la pubblicità ingannevole, ma non richiedeva la prova dell'intento di ingannare.

Le nuove regole consentirebbero inoltre alle scuole di presentare prove per contrastare le richieste degli studenti.

L'amministrazione Trump propose le nuove regole in base a una legge del 1993 volta ad aiutare gli studenti se le loro scuole avessero commesso frodi, come gonfiare i guadagni dei laureati nel reclutamento di opuscoli.

La legge è stata utilizzata solo in una manciata di casi fino al 2015, quando l'amministrazione Obama si è rivolta allo statuto per rimborsare gli ex studenti della Corinthian Colleges Inc., una catena ormai defunta di scuole a scopo di lucro accusate di frode diffusa.

L'amministrazione ha concesso sollievo a decine di migliaia di mutuatari, redigendo una serie di regole permanenti da precisare quando il governo avrebbe risparmiato i mutuatari che avessero presentato richieste in futuro. Fino a gennaio 2017, il governo aveva concesso assistenza a quasi 32.000 mutuatari a causa di circa 450 milioni di dollari in prestiti agli studenti, secondo quanto riferito dall'ispettore generale del Dipartimento dell'Istruzione a dicembre.

Il governo ha ricevuto più di 60.000 richieste aggiuntive da gennaio 2016, secondo le cifre che la signora DeVos ha presentato al Congresso, ma ha rifiutato di decidere sulla maggior parte di esse fino a quando i nuovi criteri non sono stati completati.

L'amministrazione Trump ha sostenuto che le regole dell'era Obama erano troppo vaghe, consentendo agli ex studenti di ottenere il perdono dei loro prestiti anche quando le scuole non facevano nulla di male. I funzionari citano anche i costi pubblici potenzialmente elevati della politica, dal momento che tutti i prestiti perdonati dal governo sarebbero coperti dai contribuenti.

Il loro piano imporrebbe un nuovo limite di cinque anni alla capacità del segretario educativo di chiedere alle scuole di rimborsare il governo.

I sostenitori hanno detto che le nuove regole assicurerebbero che le istituzioni non siano ingiustamente prese di mira. "La regola attentamente sviluppata e sviluppata dal Dipartimento si basa su due forti pilastri: protezione per tutte le parti coinvolte e rispetto del giusto processo", ha affermato Steve Gunderson, presidente di Career Education Colleges and Universities, un gruppo commerciale di alto livello che rappresenta le scuole a scopo di lucro .

I sostenitori degli studenti e i democratici hanno criticato il piano proposto, dicendo che non si può pretendere che i mutuatari producano il tipo di prova che l'amministrazione intende richiedere. Inoltre, inquadrano la mossa come un omaggio alle scuole a scopo di lucro.

"Se una qualsiasi versione di questa regola proposta dovesse entrare in vigore, le aziende predatorie si faranno notare come banditi", ha detto Aaron Ament, presidente della National Defense Defense Network e un funzionario dell'amministrazione Obama. "Nel frattempo, gli studenti, i contribuenti e le istituzioni che cercano di giocare secondo le regole rimarranno in possesso della borsa".

Le nuove regole, che l'amministrazione Trump ha ripreso da quando è entrato in carica, sono un pezzo nell'agenda più ampia della signora DeVos per rilassare le norme sull'istruzione superiore, specialmente per i collegi a scopo di lucro. I funzionari dell'amministrazione sostengono che la precedente amministrazione ha sbilanciato la mano contro l'industria for-profit.

Il nuovo piano prestiti per studenti - che entrerà in un periodo di commenti di 30 giorni prima che sia completato - interesserebbe coloro che stipulano prestiti a partire dal luglio 2019.

Darebbe agli studenti meno tempo per presentare reclami, permettendo tre anni dalla data in cui "scoprirono, o ragionevolmente avrebbero dovuto scoprire, la falsa dichiarazione".

Eviterebbe agli studenti di chiedere perdono se, dopo la chiusura della scuola di uno studente, gli fosse offerta un'opzione per trasferire crediti altrove. E impedirebbe ai procuratori generali dello stato di presentare istanze di azioni classiche. Sotto la politica di Obama, potevano presentare domande per gruppi di studenti che frequentavano la stessa scuola.

Il dipartimento ha detto che sta anche valutando uno standard di prova più elevato per gli studenti che devono rimborsare i loro prestiti a una dimostrazione "chiara e convincente". In precedenza, gli studenti dovevano solo dimostrare la propria causa con una "preponderanza delle prove", una soglia legale inferiore.