Aspetti positivi e negativi del coronavirus per le aziende

Kevin Kelly ha scoperto i molti modi in cui una pandemia mortale può essere sia un boom che un peso per alcune aziende statunitensi.

Mentre la nazione represse con gli ordini casalinghi, Kelly ha dichiarato che la sua società, Emerald Packaging Inc. a Union City, California, ha visto esplodere la domanda per la produzione della fabbrica. Smeraldo produce sacchetti di plastica per produrre, come carotine e lattuga iceberg, e Kelly ha attribuito la crescita, in parte, alla percezione che i prodotti confezionati siano un'alternativa più sicura agli articoli da scartare.

Lo smeraldo rappresenta l'altra faccia dell'attuale nuova crisi del coronavirus, che ha visto la disoccupazione salire a livelli mai visti dalla Grande Depressione. Il tasso di disoccupazione ha toccato il 14,7% ad aprile. Mentre molte aziende affrontano un crollo, alcune si affrettano ad aggiungere lavoratori, compresi i servizi di consegna come Instacart. Un recente sondaggio della Fed di Atlanta ha concluso che ogni 10 licenziamenti sono stati aggiunti tre posti di lavoro all'economia degli Stati Uniti.

Eric Schnur, CEO del produttore di specialità chimiche Lubrizol Corp., di proprietà della Berkshire Hathaway Corp di Warren Buffett, ha dichiarato di anticipare "molti milioni di costi aggiuntivi associati alla risposta a COVID-19". 

Aspetti positivi e negativi del coronavirus per le aziende

Il booom commerciale di Lubrizol include un triplice aumento della produzione dell'agente gelificante utilizzato per la disinfezione delle mani.

Schnur ha affermato che i costi aggiuntivi vanno oltre il potenziamento delle attrezzature per la pulizia e la sicurezza e includono "aumenti significativi della catena di approvvigionamento e dei costi logistici mentre lavoriamo per portare i nostri materiali a coloro che ne hanno maggiormente bisogno".

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Un'altra società che si trova ad affrontare costi aggiuntivi è Calumet Electronics Corp., a Calumet, in Michigan, che ha dichiarato di aver speso $ 80.000 in tutto, dai saponi ai banchi mobili per mantenere i lavoratori al sicuro durante la crisi.

Per Emerald, gli ordini sono aumentati del 150% a marzo e sono aumentati del 7% ad aprile. Ma c'è un lato oscuro in quell'ondata, sia in termini di costi che di complessità.

Tutti i passi che l'azienda ha intrapreso - sia per aumentare la produzione che per proteggere i lavoratori - dovrebbero aumentare di almeno 350.000 dollari entro la fine dell'anno. Ciò non include i tempi di produzione persi, che si sommano ad almeno un'ora ogni giorno, per cui le macchine devono essere spente per la pulizia. Kelly, amministratore delegato di Emerald, ha dichiarato di non aver capito cosa questo farà per i suoi profitti, ma si aspetta un grande successo ai suoi margini. Emerald è un'azienda a conduzione familiare con un fatturato annuo di circa $ 85 milioni.

Uno dei maggiori costi per Emerald è stato di $ 50.000 Kelly speso per uno scanner di temperatura automatizzato. Quando la crisi ha colpito per la prima volta, Emerald ha implementato un regime che prevedeva che i lavoratori prendessero la loro temperatura all'inizio e alla fine di ogni turno.

Ma Kelly presto si rese conto che c'era un problema con 40 persone all'inizio di ogni turno in attesa di essere controllate, una per una, da qualcuno che stava vicino a ciascun dipendente mentre venivano sottoposti a screening.

"Inoltre, non è comodo", ha detto. “Sai che è una pistola termica, ma sostanzialmente stai tenendo una pistola alla testa di qualcun altro. Ha messo tutti a disagio. "

Il nuovo sistema sarà uno scanner che emette un segnale di avvertimento rosso se qualcuno cammina con una temperatura corporea superiore a 100,4 gradi.

COSTI CORRELATI A COVID

Un altro elemento importante è la pulizia, che rappresenta $ 75.000 dei costi aggiuntivi. Ciò include l'assegnazione di sei lavoratori - due per turno - a pulire e igienizzare costantemente le superfici e $ 10.000 per sei zaini che questi lavoratori ora usano per pulire i pavimenti con detergente. La società, fondata nel 1963 dal padre di Kelly, ha aggiunto 10 dipendenti al suo staff di 240 persone e si sta anche impegnando a fare straordinari per far uscire gli ordini.

Persino la bolletta della compagnia esplose. Acquistavano 2.000 stracci a settimana. Adesso sono 7.000. Il costo di quell'articolo è passato da $ 300 al mese a $ 1,000, mentre è triplicato l'uso dei guanti usa e getta.

Michael Rincon, direttore delle operazioni di Emerald, afferma che ogni settimana porta nuovi colpi di scena. Ad esempio, hanno scoperto che avere lavoratori che puliscono costantemente le superfici con alcool isopropilico erode segni e pulsanti, ma si sono resi conto che solo dopo che era troppo tardi. Su una macchina in fabbrica, la parola "pericolo" stampata in rosso brillante è sfocata.

Rincon ha detto che le etichette sbiadite saranno ridipinte. Ma ha anche dovuto sostituire i pulsanti delle macchine su cui è stata cancellata la scritta. Il costo di un nuovo pulsante non è molto, ma le riparazioni comportano arresti costosi su linee che corrono tutto il giorno. Alcuni pulsanti possono essere sostituiti in pochi minuti, ma altri richiedono più tempo, ha affermato Rincon.

Kelly ha detto di aver persino pensato di provare a sostenere un aumento dei prezzi per compensare alcune di queste spese. Ma poche settimane fa, il suo più grande cliente gli ha fatto sapere che era un antipasto. Il cliente disse a Kelly che avrebbe visto chi altro avrebbe potuto fornirgli i sacchetti di produzione, presumibilmente a un prezzo migliore.

Oltre ai costi, ci sono anche molte sfide di gestione imprevedibili. La compagnia ha reso le maschere obbligatorie otto settimane fa, all'inizio della crisi, ma Kelly e altri dirigenti trovano ancora lavoratori nell'impianto che non li indossano o li indossano in modo errato.

Un problema è la natura della loro fabbrica, che è dominata da macchine grandi e rumorose. L'unico modo per comunicare in molte parti della fabbrica è appoggiare la testa proprio accanto al collega. "Cammino costantemente attraverso la fabbrica - allontanando le braccia - per ricordare alla gente", ha detto Kelly.

Lo smeraldo ha avuto tre falsi allarmi, con i lavoratori che hanno chiamato malati o si sono ammalati al lavoro e sono stati rimandati a casa. Tuttavia, nessuno è risultato positivo per COVID-19, la malattia causata dal nuovo coronavirus.

Kelly ha detto che in un paese che regola così tante cose, non esiste ancora una buona guida del governo oltre alle linee guida generali.

"La cosa più difficile è che non c'è molta direzione da parte dello stato o del governo federale", ha detto Pallavi Joyappa, direttore operativo di Emerald. "Stai un po 'inventando mentre procedi."